相传在清代道光年间里，格氏栲林边的一个村庄里，住着一家曹性大户。说是大户，并非家财万贯，而是家里人口多。一家兄弟四人，不仅心齐，而且勤劳。四人都娶了媳妇，有了各自的孩子，但也不分家，称得上是兄弟团结、妯娌和睦、孝敬公婆。对此，邻里乡亲有口皆碑。
这个家能够打理得井井有条，婆婆功不可没。对于现在一大家子其乐融融的景况，她很满意，但内心却一直有着一丝不可言传的心病。因为，她希望这个大家庭能够这样一直延续下去，就必须从四个媳妇中挑出一个最好的，将来能够接替自己，继续管好这个家。也因此，她对媳妇们的行为很挑剔，好在四个媳妇都很听话，挑不出太多的毛病。经过几年的暗中考察，老四媳妇表现出众，大家都夸她聪明肾惠。婆婆觉得可以重点培养，但也想进一步确定四儿媳是否真聪明，同时也为了让其他儿媳服气，就决定考考她。
有一天，婆婆天一亮就把四个媳妇叫起来了，说今天中午舅公来做客，她要分工安排接待事宜。三个媳妇分别领到了打扫卫生、准备茶果点心等事务。给四媳妇的任务是做饭，但婆婆不直接告诉她煮多少米，而是说了一连串的数字，让她自己想着该怎么办。婆婆说：
半升，升半，两升半，三升，四升，四升半。
做下煠，两甄吹，买斤猪肉来配饭。
其他三个媳妇听了面面相觑，都为四儿媳捏了一把汗。老四媳妇听了，却并不紧张，她眼睛转了几转，不慌不忙地量了十六升米，洗净后生火下锅。接着将饭甑洗净，麻利地做好捞饭前的准备。随后，她就到对面肉店里去买肉。当买肉的问她多少时，她也学着婆婆的样说了一连串数字：
半两，两半，二两半，
三两，四两，四两半。
不多不少快快刹，少了罚三倍，多了钱不算。
那卖肉的也是个老江湖，旁敲侧击地与老四媳妇拉扯几句，便心照不宣地动手一切，刚好一斤，一两不多，一两不少。老四媳妇便急忙付完钱，提着猪肉回家了。看到这一切，婆婆十分满意，其他三个媳妇也暗暗佩服老四媳妇的聪明。